« Je suis né à Paris, j’ai grandi à Paris et je suis fier d’être ici » et pourtant, la personne qui dit cela est supporter de l’OM ! L’un des grands mérites de Ludovic Lestrelin, auteur de L’autre public des matchs de football * est de mettre à l’honneur les supporters à distance de l’OM et partant de là, de souligner la singularité du club phocéen dans ce domaine. Pourquoi « tombe-t-on amoureux » d’un club éloigné de son lieu de naissance et de son lieu de vie ?

A départ, ce livre est une thèse soutenue en 2006 à l’Université de Rouen. Sa publication récente aux éditions de l’EHESS est une bonne chose dans la mesure où les essais « scientifiques » autour du phénomène social qu’est l’OM sont rares. S’il est vrai qu’un minimum de bagage en sociologie soit nécessaire pour apprécier cette démonstration, pour autant, la lecture de cet ouvrage est riche et passionnante.

Ludovic Lestrelin rapporte et explicite, sur la base de 34 entretiens imprégnés de sincérité et de passion, les motivations de ces personnes des quatre coins du pays (ou presque !), toutes engagées dans ce processus social qu’est le supporterisme à distance. Ce processus social repose en partie sur le concept d’indentification. Pourquoi et comment ils s’identifient à l’OM ? L’auteur rend compte de la place des représentations portées par le club, où l’OM et Marseille ne font qu’un, où l’ambiance au stade est perçue comme « l’idéal de la passion du football »… Outre l’explicitation de leurs motivations, l’auteur évoque leur dévouement et l’investissement que cela suppose en temps et en argent. En évoque également leurs relations avec les supporters locaux imprégnées du besoin de reconnaissance et d’amitié.

A la lecture de ce livre, la dimension religieuse est parfois étonnante. Ces supporters ont la foi, ils se « convertissent » à l’OM. En devenant supporter, ils lui prêtent une forme d’allégeance au risque de passer pour des renégats ou des imposteurs dans leurs villes d’origine. Au risque d’être incompris d’autres amateurs de football ou de leurs proches. Comme l’un d’eux en témoigne « être supporter de l’OM, c’est vivre l’OM, respirer l’OM, ne parler que de l’OM ». Le déplacement pour un match à Marseille revêt une dimension initiatique. La venue dans la cité phocéenne est comme un pèlerinage, et le stade, le temple ou le sanctuaire où il faut être pour « toucher du doigt la réalité de l’OM ».

Bouchra Benteta

* « L’autre public des matchs de football – sociologie des « supporters à distance » de l’Olympique de Marseille » – Ludovic Lestrelin – Ecole Des Hautes Etudes En Sciences Sociales (EHESS) – novembre 2010 – 26€.