J’ai assisté à mon premier match de l’OM, version 2011-2012. En effet, j’étais parmi les 3500 spectateurs qui avaient pris place dans les tribunes du stade Francis Turcan à Martigues, pour voir les Marseillais affronter Montpellier.

Accrédité pour avoir accès à la pelouse, je n’ai d’ailleurs pas manqué l’occasion d’aller la fouler et d’échanger quelques mots avec entre autres Didier Deschamps. J’y ai trouvé un entraîneur extrêmement disponible, détendu et souriant qui ne manquait pas au passage de me chambrer sur mes prestations dans l’émission «Veille de match» sur OMtv. Autant le dire tout de suite, l’ambiance était bon enfant.

Mais ça n’allait pas durer. La faute à un engagement plus que limite des Montpelliérains dès le coup d’envoi. Mathieu Valbuena en faisait d’ailleurs les frais à plus d’une reprise. Positionné en 10 derrière Jordan Ayew qui occupait le poste d’avant centre, « Petit vélo » a eu droit à un traitement de choc de la part des défenseurs adverses. A tel point que Mr Piccirillo devait interrompre le match à plusieurs reprises pour calmer les uns et les autres.

Ce qui ne refroidit d’ailleurs pas les ardeurs des joueurs de René Girard qui distribuaient de plus belle des coups ci et là, avec en chef de file Cyril Jeunechamp. L’expérimenté défenseur Montpelliérain en venait même aux mains avec André Ayew, suite à un énième contact entre les deux hommes. Ce qui me faisait dire à ma camarade que ce match n’avait d’amical que le nom. En témoignait l’échauffourée qui s’en suivait au centre du terrain avec Jordan, venu prêter main forte à son grand frère, face à…je vous le donne en mille, Cyril Jeunechamp. Ce qui valait à ce dernier un carton jaune et de sacrés hués de la part du public acquis à la cause des phocéens.

Face à ce contexte plus que surprenant pour une rencontre dite « amicale », les deux entraîneurs étaient même appelés par l’arbitre afin de calmer le jeu. Autant dire que la mi-temps était bien venue pour renvoyer tout ce petit monde au vestiaire.

Ces contacts, frictions à répétitions ont disons le, pourri le match. Pourtant les Montpelliérains n’avaient visiblement pas besoin de ça. Ils ont largement dominé les débats, et pas que sur le plan physique. Mieux en place, plus disponibles, surtout durant les 45 premières minutes, ils n’ont pas volé leur victoire (1-0), grâce à un superbe coup franc de Belhanda qui a éclaboussé de tout son talent la première période. Indiscutablement mon coup de cœur parmi les adversaires.

Côté Marseillais, j’ai beaucoup apprécié la partie de Morel, très en jambes, infranchissable, jouant souvent à une touche de balle, ce qui eut le mérite d’accélérer le jeu. Mais ma préférence ira tout de même à Omrani qui a dynamité l’attaque à son entrée en jeu. A plusieurs reprises, il s’est retrouvé au départ et à l’arrivée d’actions fort dangereuses qui auraient mérité de faire mouche. Son entente avec Lucho, rentré en même temps m’a séduite. Autant dire que Billel mérite largement sa place dans ce groupe à mon sens.

Pour conclure, si je devais mettre une note à cette rencontre, je mettrais 4/10. Tant parce que l’engagement physique démesuré des Montpelliérains a gâché la première mi-temps même si l’OM en face a voulu répondre par le jeu. Pour autant, je ne m’inquiète pas plus que ça compte tenu du fait qu’il ne s’agit que du deuxième match de préparation. La route est encore longue avant la reprise. Ce que ne manquait pas de me rappeler Didier Deschamps, José Anigo et Alou Diarra à l’issue de la rencontre.

Car là aussi, privilégié que j’étais, j’ai eu accès aux vestiaires pour y réaliser des interviews pour le compte d’OM.net et OMtv.  Autant vous dire que l’ambiance y était nettement plus détendue que sur le terrain. La tension était retombée. Les sourires étaient de retour sur les visages, à commencer par celui du coach qui ne manquait pas de me charrier une dernière fois avant de reprendre la route.

Sat

Après les changements à la tête du club et, sur un plan plus sportif, l’arrivée de Morgan Amalfitano, l’OM est déjà dans sa nouvelle saison. Et c’est tant mieux. On ne le sait que trop bien, une saison ne commence pas lors de la première journée de championnat, mais bien lors de la dernière journée de l’exercice écoulé.

Tout le monde a encore en tête les aléas du dernier mercato, avec des départs de dernière minute et des arrivées jugées trop tardives par les uns et les autres. Une «leçon» qui a été mûrement méditée.

Concrètement, à quoi faut-il s’attendre cet été ? Dur de répondre à cette question. Le mercato n’a officiellement ouvert ses portes que depuis le 9 juin. Pour autant, il est toujours préférable d’avoir son groupe au complet au moment de la reprise. Qui plus est pour les nouvelles recrues qui ont ainsi plus de temps pour s’acclimater et apprendre à connaître leurs partenaires.

Faut-il s’attendre à d’autres départs que ceux de Taïwo et Heinze? Probablement. Dans la presse, on a entendu parler de Lucho Gonzalez, d’Edouard Cissé, Cesar Azpilicueta… Il fût un temps, les médias ont même évoqué un possible départ à l’étranger de Steve Mandanda ou Mathieu Valbuena, lesquels ont aussitôt démenti et réaffirmé leur attachement au club. De là à aller jusqu’à dire de manière certaine et définitive qu’ils seront encore olympiens la saison prochaine serait pour autant aventureux. S’il est un domaine où tout est possible, c’est bien le football.

Et rayons arrivées, que va t-il en être ? Qui va venir enfiler la nouvelle tunique bleu et blanche, en sus de l’ex-Lorientais, Morgan Amalfitano ? On sait que l’OM doit de fait trouver un latéral gauche pour compenser les départs de Taïwo et Heinze. Des noms circulent, Jérémy Mathieu (Valence), Benoît Trémoulinas (Bordeaux), Royston Drenthe (Hercules Alicante), John Arne Riise (As Rome)… L’heureux élu figure-t-il dans cette «short list» ? Nous serons  fixés d’ici peu.

En fin de saison, parmi les grandes lignes du mercato avait aussi été évoquée la nécessité  de  recruter un grand attaquant. Entendons par là un joueur de calibre international, habitué aux grandes joutes européennes. Là aussi des noms sont sortis, dont un qui revient avec insistance, Gilardino. L’international italien qui fait le bonheur de la Fiorentina depuis trois saisons. Sommes-nous dans le vrai, ou à côté de la plaque ? Cet attaquant est il toujours aussi indispensable avec l’éclosion de Loïc Remy au poste d’avant centre en fin de saison ou Un «Dédé» qu’on attend sur-motivé ? Quoi qu’il en soit, nous devrions là aussi en savoir plus prochainement.

De nombreux observateurs estiment que l’OM devrait aussi se renforcer au milieu de terrain, sur le plan défensif. Qui plus est si le départ d’Edouard Cissé venait à se confirmer. Là aussi, un nom est régulièrement cité. Il s’agit ni plus ni moins que d’Alou Diarra. Le capitaine des Girondins de Bordeaux et des Bleus, dont on sait que Didier Deschamps espérait déjà sa venue la saison dernière. Et le principal intéressé n’a pas fermé la poste à un transfert vers l’OM lors d’une interview réalisée après son stage avec l’équipe de France, lors de sa tournée à l’Est. A suivre…

Autant dire que les réflexions, prises de contact, tractations doivent déjà aller bon train. De même que les rumeurs les plus folles ne vont cesser d’enfler chaque jour. Mais c’est aussi  ça l’OM. Un club qui intéresse les médias comme nul autre et passionne ses supporters les 365 jours de l’année. Pas de répit ni de trêve donc pour l’OM, comme pour ce blog qui restera ouvert durant les vacances !

Sat

« Voilà c’est fini » comme dirait l’autre…Cette trente huitième et dernière journée de championnat a livré son verdict final. Si nous connaissions déjà les noms du champion et de son dauphin, nous en savons désormais plus sur qui accompagnera Lille et Marseille en Ligue des champions, et qui rejoindra Arles Avignon et Lens en Ligue 2.

Autant dire que Lyon est le grand gagnant de la soirée. Forts de leur victoire sur Monaco (0-2), ils rejoignent ainsi Lillois et Marseillais en Champion’s League. Mais comme la vie est cruelle, ce bonheur fait forcément le malheur de quelqu’un. Et il n’y a pas à aller chercher bien loin pour trouver qui. Défaits sur leur terrain par ces mêmes Lyonnais, les Monégasques sont les grands perdants de cette journée de L1. Finissants à la 18^ème position, les voici relégués à l’échelon inférieur.

Et l’OM dans tout ça, me direz-vous ? Pour être honnête avec vous, je n’ai pas vu leur match. Pour la simple et bonne raison que j’étais trop occupé à suivre le multiplex. Faute avouée, à moitié pardonnée.

Loïc Remy « intraitable »

Quoi qu’il en soit, compte tenu de la physionomie de la rencontre, pour ce que j’en ai vu dans un large résumé, on ne pourra pas taxer l’OM de ne pas avoir joué le jeu. Menés 2-0 à la mi-temps, les Olympiens sont revenus à 2-2 grâce à l’inévitable, que dis-je l’innarêtable Loïc Remy. 5^ème but en 5 matchs pour l’ancien Aiglon, qui porte ainsi son total à 16 sur l’ensemble de la saison, si l’on compte le but qu’il avait inscrit avec l’OGC Nice avant de rejoindre l’OM.

Et pour analyser cette performance comme il se doit, il faut tout de même se remémorer que Loïc est arrivé tardivement, qu’il a dû faire face à une blessure contractée avec les Bleus et une suspension de trois matchs pour son altercation avec El Kaoutari. Sans négliger bien évidemment cet épisode douloureux suite à sa visite médicale qui révélait une anomalie cardiaque. Compte tenu de ces conditions, la prouesse n’en n’est que plus belle.

A titre comparatif, pour sa première saison à l’Olympique de Marseille, Mamadou Niang n’avait inscrit que 10 buts. Ce que ne manquait pas de faire remarquer José Anigo à l’issue de la rencontre face au Stade Malherbes de Caen. Promettant au passage le plus grand avenir à ce garçon tout juste âgé de 23 ans. Ce qui n’a pas non plus échappé aux yeux de Laurent Blanc qui l’a une fois de plus sélectionné avec les Bleus.

Oui, l’air de rien, sans faire de vagues et sans dire un mot plus haut que l’autre, Loïc Rémy s’est imposé en cette fin de saison comme « le » buteur de l’OM. Un rôle auquel il semble prédestiné et qui lui sied à merveille. Pied gauche, pied droit, jeu de tête, vitesse, adresse, puissance…c’est ce que l’on appelle un joueur complet. Et compte tenu de son jeune âge, nul doute que sa marge de progression est encore importante.

Voilà qui est de bon augure pour la saison 2011-2012, avec qui sait, peut-être un certain Morgan Amalfitano pour lui distiller quelques ballons dont il a le secret. Car là aussi, le directeur sportif de l’OM ne s’en n’est pas caché, le profil du Lorientais a tout pour lui plaire. Et ce n’est pas moi qui le contredirai.

Sat

Lille sacré champion, l’OM assuré d’être second, une demi douzaine d’équipes qui lutteront pour le maintien jusqu’au bout, voilà le résumé de cette 37ème et avant dernière journée de championnat.

On connaissait les conditions à remplir pour que l’OM conserve ne serait-ce qu’un infime espoir de finir champion, à savoir gagner ses deux derniers matchs, espérer deux faux pas des Lillois et reprendre 8 buts au LOSC. Résultat, les Olympiens n’ont pu se défaire des Valenciennois (2-2), les Dogues ont accroché le PSG au Parc sur le même score, et l’écart au goal average ne bouge pas.

La messe est dite. Le club nordiste mérite amplement son titre au vu de sa saison. Quant aux Marseillais, ils n’ont pas à rougir. Une seconde place qualificative pour la prochaine ligue des champions, une coupe de la ligue et un huitième de finale de champion’s league face à Manchester, peut-être futur champion d’Europe…

Seul petit bémol, s’il fallait en ressortir un, l’OM ne s’est pas imposé pour sa dernière au Vélodrome. La dernière dans « ce » stade, car nul n’est sans savoir que les travaux du futur stade vont commencer d’ici peu. Une victoire et la soirée aurait été belle, tant pour les supporters, que pour Taye Taïwo qui faisait ses adieux au public et Azpi qui retrouvait les terrains.

20 points perdus à domicile

A croire qu’il était écrit que cette dernière serait à l’image de la saison. Un énième faux pas à domicile. En effet, en dix neuf rencontres sur le boulevard Michelet, l’OM ne se sera imposé qu’à dix reprises.

Si l’on ne peut pas reprocher aux Marseillais de s’être incliné face au désormais champion et d’avoir été accroché par Lyon ou Rennes, ils auront tout de même laisser filer 20 points sur leur pelouse. Huit de plus que la saison dernière. Trop pour espérer mieux que cette place de dauphin.

Mais là où la statistique s’avère cruelle, c’est que sur ces 20 points abandonnés à la maison, 13 l’ont été face à des équipes de deuxième partie de tableau. Des mal classés, des relégables, voilà face à qui les « ciel et blanc » ont probablement hypothéqué leur titre.

Caen, Monaco, Lens, Toulouse, Auxerre, Valenciennes, autant d’équipes qui en dépit de leur statut et de leur classement sont venus prendre des points au Vélodrome. Comment l’expliquer ?

Plusieurs théories peuvent être avancées. Jouer l’OM au Vélodrome est toujours un moment à part dans une saison pour des adversaires qui en font le match de leur vie. Ces mêmes adversaires qui viennent sans complexes, tellement sûrs de perdre, qu’ils en finissent par se libérer et se sublimer. La pression d’un public qui paralyserait ses protégés plutôt que de les transcender… et j’en passe.

Nul doute que dans les semaines à venir, chacun ira de son commentaire pour essayer d’expliquer où, pourquoi et comment l’OM a perdu son titre. Vous connaissez déjà mon point de vue.

Alors si la dernière journée n’aura plus aucun intérêt pour l’OM, nous pourrons toutefois nous délecter de la lutte à distance pour la 3ème place entre Lyon et Paris ou de la lutte pour le maintien. Et quid de savoir si Loïc Remy inscrira son 5ème but consécutif en 5 matchs, ou si André Ayew inscrira son 12ème pour sa première saison au haut niveau.

Sat

L’OM a mené, a été mené, est revenu, aurait pu s’imposer sur la fin… Quel match incroyable auquel nous avons assisté une fois de plus. Sans aller jusqu’à le comparer au (5-5) de la saison dernière face à Lyon, ce Lorient-OM a tenu toutes ses promesses.

En dépit du jeu et du spectacle proposé, il faut malheureusement reconnaître que ce score (2-2) ne fait pas les affaires de Lorient, et encore moins celles de l’OM. Si les merlus avaient besoin d’une victoire pour espérer décrocher un ticket pour l’Europa League, les Olympiens n’avaient pas d’autre choix que de s’imposer pour conserver un infime espoir de revenir sur Lille.

Résultat des courses, ce point ramené du Moustoir ne nous avance guère quant à la course au titre. L’OM se retrouve désormais à 3 points du Losc, qui en cas de victoire face à Sochaux mercredi se verrait pour ainsi dire sacré, compte tenu d’un goal average nettement en leur faveur.

C’est cruel, mais la réalité est telle. Il faudrait désormais un miracle pour qu’Hexagoal ne quitte le sud pour le nord. Et s’il devait en être ainsi, ce n’est pas sur cette rencontre face au FC Lorient que l’OM doit nourrir des regrets. Encore que…

Nous savions avant cette confrontation que ce ne serait pas une partie de plaisir. Et ce ne fût pas le cas. Pourtant l’OM s’était facilité les choses en ouvrant le score par Loïc Remy décidemment en mode « serial buteur ». Un but qui ne doit rien à personne si ce n’est à son talent. Le tout après un petit raid solitaire, qui l’aura vu éliminer au passage Ecuele Manga avant d’ajuster Capone.

Les Marseillais auraient même pu doubler la mise sur un tir de Mathieu Valbuena qui voyait se dérober le cadre, ou encore bénéficier d’un penalty pour une faute sur Jordan Ayew non signalée par Monsieur Chapron.

Et comme souvent dans ce cas, l’adversaire finit par revenir au score. Mieux, ils sont même parvenus à mener. Avant qu’André Pierre Gignac tout juste entré sur la pelouse, ne se rappelle au bon souvenir du public Lorientais en inscrivant le but égalisateur de l’OM, son huitième en championnat. Un plat du pied assez précis et puissant pour se loger entre le poteau et Capone.

Les malheurs de Cheyrou

Nous sommes alors à la 89^ème minute. APG vient d’égaliser, nous allons entrer d’ici peu dans les arrêts de jeu. Assez pour se procurer une dernière occasion en espérant la mettre au fond et repartir avec le butin, les trois points.

L’OM a repris le dessus psychologiquement. Les Lorientais n’y sont plus. Les Marseillais récupèrent le ballon de plus en plus haut. Nous voilà désormais dans le temps additionnel.  Taye Taïwo sur le côté gauche sert Fabrice Abriel qui centre au deuxième poteau. Loïc Remy ne peut reprendre le ballon car trop excentré, mais remise de la tête sur Benoît Cheyrou qui n’a plus qu’à propulser le ballon au fond des filets.

Le but est tout fait, il n’y a qu’à pousser la balle. Les supporters célèbrent déjà le but, le banc marseillais se lève, et l’impensable se produit. Benoît Cheyrou rate sa tête. Du moins, il la smashe. Le ballon rebondit une fois au sol, ce qui a pour effet de ralentir sa course et de permettre au portier Lorientais de s’emparer du cuir. Cette fois, c’est bel et bien fini.

Dans la foulée, l’arbitre siffle la fin du match. Et à cet instant précis, on se dit qu’il s’en est vraiment fallu de peu.

Sat